Le parachutisme est une discipline impressionnante et extrême mais rigoureusement encadrée ! L’invention du parachute remonte à plusieurs siècles et sa pratique, hautement risquée à l’époque car encore expérimentale, est aujourd’hui très sécurisée. En effet, les accidents sont extrêmement rares puisque les professionnels de la FFP (Fédération Française de Parachutisme) maîtrisent à la perfection ce sport. Par ailleurs, le matériel utilisé est de très grande qualité et la conception du parachute a été ingénieusement améliorée au fil du temps.
La forme du parachute moderne, aussi appelé parachute à air comprimé, varie mais son activation et son action sont toujours les mêmes. Il est emballé dans un conteneur et est ensuite déployé par le parachutiste à l’aide d’une poignée manuelle. L’air s’y engouffre systématiquement par l’avant et crée une aile semi-rigide très résistante permettant de freiner considérablement la chute et de voler. Grâce aux cordes le reliant à la voilure, le parachutiste peut conduire le parachute en l’orientant à gauche ou à droite, modifier son taux de descente et réaliser un atterrissage très précis au sol.
Le parachute de secours est réglé avant le départ pour se déclencher à partir d’une certaine pression, à une altitude généralement comprise entre 600 et 250 mètres. Il fonctionne avec un ressort qui se comprime sous l’effet de la pression atmosphérique, augmentant à l’approche du sol. Si le parachute principal ne s’est pas ouvert à une certaine altitude, le ressort s’écrase, l’air s’engouffre dans le conduit et le parachute de secours est déclenché.